โมซาซอร์ตัวแรกถูกค้นพบในศตวรรษที่ 18 ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์เว็บบาคาร่ากําลังศึกษาว่าร่างกายของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อพวกเขาปรับตัวเข้ากับการว่ายน้ําในมหาสมุทรเปิดและกลายเป็นนักล่าทางทะเลอันดับต้น ๆ (แสดงที่นี่: โครงกระดูก mosasaurus ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมาสทริชท์, เนเธอร์แลนด์.) (เครดิตภาพ: Mark A. Wilson สาธารณสมบัติ)ในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ปกครองดินแดน mosasaurs ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานว่ายน้ําชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับมังกรโคโมโดสมัยใหม่เข้ามาครองทะเล ภายในระยะเวลาประมาณ 27 ล้านปีนักล่าเหล่านี้เปลี่ยนจากสัตว์ที่มีความสามารถในการว่ายน้ําที่
จํากัด และแขนขายังคงมีไว้สําหรับการเดินไปสู่รูปแบบที่เพรียวบางและเหมือนปลา
ตอนนี้การศึกษาใหม่เผยให้เห็นรายละเอียดวิวัฒนาการที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ซึ่งเปลี่ยน mosasaurs ให้กลายเป็นเครื่องว่ายน้ําและนักล่าที่น่ากลัวซึ่งเทียบเท่ากับทะเลของ Tyrannosaurus rex ซึ่งอาจทําลายฉลามกินซูขนาดใหญ่ในยุคนั้น [T.-เร็กซ์แห่งท้องทะเล: แกลลอรี่โมซาซอร์]
นับตั้งแต่การค้นพบ mosasaur ตัวแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 พวกมันมักถูกพรรณนาว่าเป็นสัตว์ที่เพรียวบางและคดเคี้ยวที่มีหางแคบและตรงเช่นเดียวกับงูทะเลสมัยใหม่ Johan Lindgren นักวิจัยนําและนักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยลุนด์กล่าว ในขณะที่ mosasaurs ดูเหมือนจะเริ่มต้นด้วยวิธีนี้หลังจากที่บรรพบุรุษของพวกเขามาถึงน่านน้ําชายฝั่งเป็นครั้งแรกพวกเขาไม่ได้รักษารูปแบบนี้ไว้
ลินด์เกรนและเพื่อนร่วมงานของเขาได้จัดทําแผนภูมิการเปลี่ยนแปลงทางกายวิภาคของฟอสซิลจากหางของมอสซาซอร์สี่ประเภทในขั้นตอนต่าง ๆ ของการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในมหาสมุทรของพวกเขาตั้งแต่ดัลลัสขนาดเล็กที่ยังคงสร้างขึ้นเพื่อชีวิตบนบกเป็นส่วนใหญ่ไปจนถึงพลอโตซอรัสซึ่งมีสันเขาบนเกล็ดเล็ก ๆ เพื่อระบายน้ําและร่างกายที่มีรูปร่างเป็นปลาโลมาตามรายงานของลินด์เกรน
โครงกระดูกโมซาซอร์นี้เป็นของ Tylosaurus proriger มีความยาวประมาณ 29 ฟุตและจัดแสดงที่
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสเติร์นเบิร์กในแคนซัส Tylosaurs มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 88 ถึง 78 ล้านปีก่อนสามารถเติบโตเป็นความยาว 49 ฟุต (15 เมตร) หรือมากกว่านั้น ฟอสซิลของพวกเขาถูกค้นพบทั่วโลกรวมถึงในทวีปแอนตาร์กติกาตามรายงานของ Mike Everhart ภัณฑารักษ์เสริมของซากดึกดําบรรพ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสเติร์นเบิร์กในเฮย์สแคนซัส (เครดิตภาพ: เครดิต: ไมค์ เอเวอร์ฮาร์ท มหาสมุทรแห่งบรรพชีวินวิทยาแคนซัส)
พวกเขายังมองไปที่สัตว์สมัยใหม่ – กิ้งก่างูทะเลและฉลาม ในขณะที่ฟอสซิล mosasaur ถูกค้นพบทั่วโลกเนื้อเยื่ออ่อนที่เก็บรักษาไว้จากหางของพวกเขานั้นไม่เป็นที่รู้จักดังนั้นสัตว์สมัยใหม่จึงช่วยนักวิจัยเติมเต็มช่องว่าง
ในฉลามและ ichthyosaurs กระดูกสันหลังขยายออกเป็นกลีบหางข้างหนึ่งและจากสิ่งที่เขาเห็นในฟอสซิลและสัตว์ที่มีชีวิต Lindgren เชื่อว่าโครงสร้างเดียวกัน – หางสองแฉกและเสี้ยว – วิวัฒนาการใน mosasaurs เมื่อเวลาผ่านไป
งานวิจัยของเขายังบันทึกการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ : หางกลายเป็นภูมิภาคโดยมีส่วนของกระดูกสันหลังที่ปรับให้เข้ากับวัตถุประสงค์เฉพาะมีความแข็งแรงมากขึ้นที่ฐานของหางเพื่อยึดมันเป็นต้น การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ รวมถึงการย่อของร่างกายของกระดูกสันหลังทําให้หางมีพลังมากขึ้นและมีความยืดหยุ่นน้อยลง นอกจากนี้แขนขาของพวกเขากลายเป็นเหมือนเท้าน้อยลงและเหมือนไม้พายมากขึ้น
หางจะมีลักษณะคล้ายกับปลาวาฬ ฉลาม และ ichthyosaurs บางชนิด ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลคล้ายปลาอีกชนิดหนึ่งที่หายไปจากทะเลยุคครีเทเชียสเมื่อ mosasaurs มาถึง ตามคํากล่าวของ Lindgren และเพื่อนร่วมงานของเขา
Mike Everhart ภัณฑารักษ์เสริมด้านซากดึกดําบรรพ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสเติร์นเบิร์กในเมืองเฮย์ส รัฐแคน กล่าวว่าการศึกษาได้เพิ่มรายละเอียดให้กับสิ่งที่ทราบกันดีอยู่แล้วเกี่ยวกับการปรับตัวของโมซาซอร์ ส แต่เขาไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปของลินด์เกรนอย่างสิ้นเชิง
”ไม่มีหลักฐานใดที่ฉันเคยเห็นสําหรับกลีบหางส่วนบนที่จะทําให้พวกมันเหมือนอิชธิโอซอร์มากกว่าที่เราจินตนาการไว้ในปัจจุบัน” เอเวอร์ฮาร์ตกล่าว “เรารู้ว่าพวกมันปรับตัวได้ดีกับการใช้ชีวิตในมหาสมุทร … โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเข้ายึดครองมหาสมุทร”บาคาร่า
