ลาสเวกัส — แมมมอธในอเมริกาเหนือสองสายพันธุ์หลักอาจเป็นเพียงสายพันธุ์เดียว การวิเคราะห์ดีเอ็นเอของซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ในยุคน้ำแข็งแสดงให้เห็นว่าแมมมอธขน ( Mammuthus primigenius ) ผสมพันธุ์กับสิ่งที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นสปีชีส์ที่แยกจากกันและอยู่ทางใต้มากกว่า นั่นคือแมมมอธโคลัมเบีย ( Mammuthus columbi )แม้ว่าสัตว์ที่แยกจากกันจะผสมพันธุ์กันในบางครั้ง แต่การผสมแมมมอธอาจเป็นมากกว่าความบังเอิญเป็นครั้งคราว Ross MacPhee จาก American Museum of Natural History ในนิวยอร์กซิตี้กล่าวว่าตัวอย่าง Columbian สองชิ้นมี DNA คล้ายขนสัตว์ที่สืบทอดมาจากแม่ของพวกเขาซึ่งนำเสนอข้อค้นพบในวันที่ 3 พฤศจิกายนในการประชุม Society of Vertebrate Paleontology
“แมมมอธขนยาวและแมมมอธโคลัมเบียอาจอยู่ใกล้กันมากจนควรถูกมองว่าเป็นสิ่งเดียวกัน” เขากล่าว “หนึ่งสายพันธุ์ที่ไม่ธรรมดา”
แมมมอธทั้งสองประเภทได้ท่องไปในทุ่งทุนดราในอเมริกาเหนือเมื่อหลายหมื่นปีก่อน เชื่อกันว่าแมมมอธขนยาวขนาดเล็กนั้นอพยพมาจากยูเรเซีย ในขณะที่แมมมอธที่ใหญ่กว่านั้นถือเป็นสัตว์พื้นเมืองในอเมริกาเหนือ
การค้นพบใหม่นี้มาจากแมมมอธโคลัมเบียนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีจากยูทาห์ และตัวที่สองที่ได้รับการอนุรักษ์น้อยกว่าจากไวโอมิง การวิเคราะห์ดีเอ็นเอวางทั้งสองไว้บนกิ่งเดียวกันของแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลตามพันธุกรรมเป็นกระจุกของขน
ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ MacPhee “gobsmacked” เขากล่าว “จะมีการต่อต้านข้อสรุปนี้เพราะมันเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง”
คาดไม่ถึงจริงๆ “โว้ว!” นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง รัสเซลล์ เกรแฮม จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย กล่าวว่า ขณะที่เขาค้อมตัวและกำขมับด้วยความคิดที่จะผสมพันธุ์แมมมอธเข้าด้วยกัน เขาต้องการเห็นหลักฐานดีเอ็นเอมากขึ้นจากตัวอย่างอื่นๆ อีกมาก เขากล่าว แต่เขาพอใจกับโอกาสที่บางสิ่งที่ดูเหมือนมั่นคงแล้วยังคงน่าประหลาดใจ
ผู้เขียนศึกษาเองขอเตือน พวกเขากำลังตีความ DNA ที่เหลือจากสัตว์ที่ตายไปเมื่อกว่า 10,000 ปีก่อน และในบางกรณีก็ได้รับการเก็บรักษาไว้ไม่ดี แม้แต่ MacPhee ก็คิดว่าตัวเองเป็น “ผู้ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า” จนกว่านักพันธุศาสตร์จะกู้คืน DNA ของแมมมอธได้มากขึ้น
จนถึงตอนนี้ ทีมงานได้ถอดรหัสเฉพาะ DNA จากโครงสร้างที่สร้างพลังงานเล็กๆ น้อยๆ ของเซลล์ที่เรียกว่าไมโตคอนเดรีย ซึ่งมารดาจะส่งต่อไปยังลูกหลาน ดีเอ็นเอนี้ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวแบบเดียวกับที่สกัดจากนิวเคลียสของเซลล์เสมอไป เจคอบ เอ็นค์ ผู้เขียนร่วมการศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ในแฮมิลตัน ประเทศแคนาดา กล่าว การกำหนดรูปแบบใน DNA นิวเคลียร์เป็นงานที่ใหญ่กว่ามาก “นั่นคือขั้นตอนต่อไป” Enk กล่าว
ผลการตรวจดีเอ็นเอของไมโตคอนเดรียถูกตีพิมพ์ในวันที่ 31 พฤษภาคมในGenome Biologyและตอนนี้ทีมวิจัยได้ย้ายไปยังตัวอย่างแมมมอธอื่นๆ จากอเมริกาเหนือ ซึ่งบางส่วนจัดเป็นขนแกะ Enk กล่าวว่าผลลัพธ์ในช่วงแรก ๆ บ่งชี้ว่าสัตว์อื่น ๆ เหล่านี้อาจจบลงที่กิ่งเดียวกันกับตัวอย่างที่ตรวจสอบก่อนหน้านี้ หากเป็นเช่นนั้น สัตว์ต่างๆ ก็อาจมีรูปแบบที่หลากหลายในการผสมแบบผสมขนสัตว์กับโคลัมเบีย
นักวิจัยบางคนแย้งว่าอเมริกาเหนือมีแมมมอธยุคน้ำแข็งตัวที่สามM. jeffersoni การเขย่าแผนภูมิต้นไม้ตระกูลแมมมอธอาจแสดงให้เห็นว่าM. jeffersoniเป็นเพียงลูกผสมที่ทำด้วยขนสัตว์ – โคลัมเบียนตามที่นักวิทยาศาสตร์บางคนสงสัย Daniel Fisher ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าว
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
